Maraton melonnan MM-kisat Vaxholmissa 1996

Ruotsin Waxholmiin saapui viikolla 34 meloen runsas retkimelojien joukko ympäri pohjoismaita juhlistamaan alkavia MM-kisoja .Vaxholmin kanoottiklubi joka on perustettu 1939 sai järjestettäväkseen vuoden 1996 maratonkilpailut.

Järjestelijöitten ryhmään kuului mm. Gunnar Blomberg, Ingemar Jacobson ja Lennart Hansson lisäksi maraton legenda Stefan Gustafsson. Kilpailu ohjelmaan tuli mukaan myös eri ikäryhmien sarjat( masters ja nuoret ), joka lisäsi osaan ottajien ja katsojien määrän moninkertaiseksi.

Näihin viidensiin MM-kilpailuihin 21-28.8 pidettäviin kilpailuihin otti osaa runsas kahdenkymmenen hengen ryhmä kilpailijoita ja huoltajia suomesta. 

Pitkän talven aikana suoritetut harjoitukset käytiin nyt mittaamassa kansainvälisellä tasolla.

Australian Chadleigh Meek vei kajakkiyksiköiden mestaruuden todella tiukan loppukirin jälkeen. MM-kultaan naisten kajakki yksiköissä meloi Ruotsin Susanne Gunnarsson, joka saavutti kolmea viikkoa aikaisemmin Atlantassa K-2 500 metrillä olympia kultamitalin.

Maratonin MM-melontojen kultamitalisti Chad Meekin nousussa mestariksi on mielenkiintoista se, että hänen henkilökohtainen valmentajansa on Tanskalainen Bengt Dohlman. Samainen mies joka on merkittävästi vaikuttanut myös kaksikkopari Väkiparta- Huova menestykseen ja sitä kautta koko suomen maratonmelontaan.

Bengt Dohlman meloi kultamitalit K-1 ja K-2 M40 sarjoissa. Tässä kovatasoisessa sarjassa suomea edusti viidennelle sijalle sijoittunut Ahlaisten Jukka Paloheimo.

Veteraanien puolella oli kovat odotukset varsinkin kaksikko sarjoissa. Sarjassa 50-54v. Raimo Pihlava ja Pentti Sahi voittivat tiukan taiston jälkeen mestaruuden. Heitä säesti hyvin Esa Rahunen ja Jyri Aulio 7.sijallaan.

Nuoremman sarjan edustajat 45-50v. Pietarsaarelaiset Leif Lunabba ja Clas-Åke Knif ylsivät yllättäen pronssille.

Kaksikkopari J.Paloheimo -M.Savolainen Ahlaisista hilasivat itsensä kuudennelle sijalle. Nuorisosarjan edustajat Vuotila –Jalaja 35-40v. päätyivät sijalle 20. Kaksikko lähdöt suoritettiin kahtena lähtönä mikä aiheutti mahtavat aallot sekä monelle uintireissun. Näiden melojien lisäksi yksikkö matkoilla suomea edustivat Heikki Vuotila,  Jarkko Jalava, Veijo Simpanen, Jukka Paloheimo ja Pasi Wallin.

Veteraani sarjojen jälkeen oli välipäivä. Silloin syötiin voittajien tarjoamat kakkukahvit ja otettiin osaa  epävirallisiin melontakilpailuun. Matka oli sama kuin veteraanien maratonilla. Alukset olivat kaikki samassa lähdössä niin yksiköt kaksikot kuin nelikötkin.

Tästäkin oli tuloksellisesti hyvää sanottavaa Suomalaisten osalta.

Illalla pidettiin Waxholmenin linnassa viralliset avajaiset .Osallistuvia maita oli 52 . Joukkueitten esiinmarssissa Suomen lippua kantoi Panu Kanniainen. Avajaispuheitten välissä soitti varuskunnan orkesteri meneviä kappaleita hienojen rumpusoolojen säestyksellä lopuksi kunnon ilotulitukset taivaalle.

Seuraavana päivänä alkoi yleisen ja nuorisosarjan kilpailut. Huoltotehtävät vaihtuivat nyt veteraanien kontolle.

Lauantai 27.8 oli vuorossa nuorten miesten yksikkö naisten kaksikko ja miesten yleinen sarja.

Suomalaisilla oli odotukset korkealla. Alkulämmittelyssä J.Väkiparta kuitenkin tiesi ettei kajakki tule kulkemaan toivotulla tasolla . Ruoveden SM kisoissa oireilleet kädet eivät toimineet kunnolla. Jari meloi kuitenkin nuo 42 kilometriä sijoittuen 25:ksi kun osallistujia oli lähes viisikymmentä. Syyt harmittavaan vaivaan selvitettiin ja katseet suunnattin seuraaviin kisoihin.

Samanaikaisesti M-yksiköiden kanssa olivat naisten kaksikot,  jossa oli ensimmäistä kertaa edustus Suomesta.

Naisemme Marja Virtanen ja Kirsi Tuominen saivat tuntea hurjat kisafiilikset ja mahtavat aallokot keskellä kahdenkymmenen kaksikon starttia. Kaikki eivät lähdöstä uimatta selvinneet. Ruotsin neljänteen tilaan yltäneet naispari kuului uimamaistereitten joukkoon. Maratonkisoissa ei hetken mielijohteesta keskeytetä . Suomen tytöt kuuluvatkin myös niihin luottourheilijoihin, joiden suorituksiin luotetaan. Heidän sijoituksensa oli 18.

Ensimmäistä kertaa meillä oli myös naisten lisäksi asettaa juniori edustaja kisoihin. 

Perttu Säynäjäkangas Marjaniemestä. 

Vasta 17 vuotias Perttu meloi vuotta vanhempien sarjassa 16.sijalle.

Seuraavana päivänä 28 sunnuntaina oli vuorossa oli miesten kaksikot ja naisten yksiköt.

Suomea edustivat kaksikoissa Riku Ruokonen- Jari Heinonen ja Vesa Tainio- Jari Kuhno.

Neljänkymmenen parin yhteislähtö puolentoista metrin välein nostatti huikean aallokon ja sitä vaikeutti myös kilpailijoitten yläpuolella pörräävä median helikopteri Ensimmäinen kääntöpoiju oli 500m päässä, joka upposi osittain veden alle kovan taistelun tiimellyksessä. Riku ja Jari ylittivät itsensä ollessaan siinä vaiheessa ensimmäisessä ryppäässä. Huoltojoukotkin saivat rinta rottingilla seurata komeata suomalaismenoa..

Vesa Tainion ja hiihtopuolelta paremmin tunnettu Jari Kuhnon meno oli tuskaista mutta päättäväistä. Vesalla oli alusta asti ongelmia jalkojen puutumisesta. Muuten melonta sujui mallikkaasti.

Meteli oli mahtavaa kantopaikkojen läheisyydessä, sillä kisoja oli seuraamassa radan varsilla noin 15000 henkeä.

Kaksikkokisan voitti suomalaisille tuttu ratamelontapari Englannista Ivan Lawler- Steven Harris. Tämäkin kisa jäi tosi jännittäväksi aivan loppukirin varaan.

Pari Ruokonen-Heinonen oli 17. Ja Tainio –Kuhno 26.

Palkintojen jakojen jälkeen oli illalla ohjelmassa vielä panketti Waxholmenin keskustassa.

Seuraavaksi Jari Heinosen kirjoitus kisasta ja melontakauden kulusta.

Radalta maratonille 1996 - Jari Heinonen

Täyttä sataa Atlantaan –kuului Suomen olympiakomitean teema vuoden 1996 Atlantan olympialaisia lähestyttäessä. Omalta osaltani kausi alkoi toden teolla marraskuun lopulla 1995, jolloin minä, vaimo ja reilun vuoden ikäinen tyttäreni lähdettiin 3 kuukaudeksi Melbourneen, Floridaan. Tänä päivänä kyseinen paikka on edelleen melojien vankassa suosiossa. Vuosi 1996 jää olympiahistoriaan vuotena, jolloin osallistujamaiden omilta olympiakomiteoilta otettiin valintojen määräysvalta pois ja muodostettiin ensimmäistä kertaa osanottajakiintiöt maanosittain. Tämä teki kisoihin pääsemisestä entistäkin hankalampaa, varsinkin eurooppalaisilta melojilta.

Itselläni ensisijainen tavoite oli meloa Atlantassa 1000m kaksikolla yhdessä Jari Väkiparran kanssa. Tappio Sevillan leirillä järjestetyssä valintakisassa parille Kimmo Latvamäki – Petteri Keso murskasi tämän suunnitelman. Osallistuminen Euroopan karsintaan samaisessa Sevillassa neliköllä oli lähinnä kosmeettinen ele vailla todellista mahdollisuutta jatkopaikkaan. Koko talven hyvin harjoitelleena otinkin yhteyttä Ruokosen Rikuun tiedustellen hänen halukkuuttaan lähteä kaksikolla maratonin SM-kisoihin Saarijärvelle ja sitä kautta mahdollisesti Vaxholmiin, maratonin MM-kisoihin. Rikke tietenkin suostui ja lähdimme Saarijärven SM-kisoihin tavoitteena saada paikka MM-kisoihin.

Saarijärvellä, tarkemmin Karstulassa 16.6.1996 valkeni päivä erittäin tuulisena. Matka oli muistaakseni 30km, joka melottiin 10km kierroksina, 5km vastatuuleen ja sama takaisin myötäiseen. Kisaan lähtevillä oli hieman erkanevia strategioita mitä tulee aaltojen torjuntaan. Osa teippasi aukkopeitteen reunat tiukasti, meidän strategia Rikken kanssa oli tehdä riittävän jämäkkä aallonmurtaja kannelle teippiä ja muovia säästelemättä. Viiltovamman uhalla halkaistiin 1,5l juomapullo ja teipattiin sellaisella määrällä ilmastointiteippiä, että sitä varmaan joku vielä tänä päivänäkin poistaa sen kaksikon kannelta. Kisan juoni paljastui ensimmäisen vastatuuliosuuden aikana. Aallonmurtajamme toimi, aukkopeitteen teippausstrategialla liikkeellä olleet pahimmat kilpailijamme Jari Väkiparta – Vesa Tainio sen sijaan olivat upota ja joutuivat melomaan reilusti reitiltä ulos tyhjentämään kajakkinsa. Mekin tyhjensimme jokaisen melotun vastatuuliosuuden jälkeen joten myötätuuliosuus tuli melko kepeästi. Tuloksena suhteellisen ylivoimainen 7 minuutin voitto ja paikka Vaxholmin MM-kisoihin. Koska SM-kisoissa ei ollut yhtään kanto-osuutta noiden vapaavalintaisten tyhjennysten lisäksi, treenasimme Helsingissä pariin otteeseen kantoa. Kanto saatiin jotenkin kuosiin ja 25. elokuuta 1996 lähdimme 40 km:n MM-kisaan Vaxholmissa varsin hyvin valmistautuneina.

25.8.1996 asettauduttiin sitten Ruotsin Vaxholmissa lähtölinjaan, yhteensä noin 40 kaksikkoa, kajakkien väliä noin 1,5 m sivusuunnassa, matkaa 40 km ja ensimmäiseen 90 asteen käännökseen matkaa noin 500m. Edessä oli siis reilu puolentoista minuutin rypistys sata lasissa kurviin, sen jälkeen matkaa enää 39,5 km maaliin. Onnistuimme Rikken kanssa säilymään ehjinä ensimmäisen käännöksen ja 2 km:n kohdalla olleen kantotaipaleen jälkeen aloimme hivuttautua keskivaiheilta kohti kärkeä. Kärki saavutettiinkin ekan pitkän kierroksen aikana, oltiin englannin johtavan Lawler-Harris(ja myöhemmin voittavan) parin peesillä. Tultaessa ekalta pitkältä kierrokselta kantoon, jäätiin jotenkin kaikesta reenistä huolimatta vähän niin kuin telineisiin ja putosimme kärkiryhmästä. Jälkipuolisko matkasta oli kamppailua takaa tulevia vastaan, olimme maalissa 4 minuuttia voittajien jälkeen sijalla 17. Kaiken kaikkiaan kokemus oli aivan mahtava, tätä kirjoitettaessa siitä tosin on jo vierähtänyt yli 15 vuotta mutta mieleen muistuu joukkuehenki, innokas katsomo ja tietenkin itse rankka kisa. Ero normaaleihin siihen aikaisiin rata-jumalanpalveluksiin oli melkoinen.

Itse harjoittelu kevään Sevillan pettymykseen päättyneen olympiakarsinnan ja Vaxholmin MM-maratonin välillä ei mitenkään erikoisesti poikennut aikaisemmasta. Maratonmelonnassa vaadittavat ominaisuudet ovat melko lähellä radalla kehitettäviä ominaisuuksia, ainoa kummajainen on tuo kanto-osuus, joka näinkin notkealle seipäälle aiheuttaa jo kajakista nousemisessa rytmihäiriöitä puhumattakaan itse juoksunopeudesta. Mikäli tämä kirjoitus läpäisi julkaisukynnyksen, kirjoitan lisää itse valmistautumisesta kauteen 1996 aina alussa mainitusta Floridan leiristä alkaen.

Terveisin,
Jari Heinonen

Lopuksi vielä video K2 lähdöstä.