Suomalaisen Master-melonnan ilotulitusta

Tampereella järjestettiin 26.6.-9.7. European Master Games. Kilpailut järjestetään monilajitapahtumana joka neljäs vuosi. Ratamelonta oli ohjelmassa Kaukajärvellä, jonne kisoja varten oli investoitu 120 000 euroa maksava nykyaikainen sähköinen lähtölaitejärjestelmä. Nyt voidaan kirkkain silmin todeta, että legendaarinen Kaukajärven stadion on siirtynyt nykyaikaan. Pirkka-Melojien ja Tampereen Vihurin talkooväki teki lähes epäinhimillisen työn, jotta melonnat saatiin läpikäydyksi vailla suuria ongelmia. Tärkein asia eli aikatauluissa pysyminen sujui suomalaisella täsmällisyydellä on line -palvelun toimiessa moitteettomasti. Koskaan näissä kilpailuissa monien masters-kisojen kokemuksella ei ole nähty yhtä onnistuneita järjestelyitä. Melontaaläpivuosikymmenten haluaa kiittää erityisesti järjestelyvelhoja Marjo Puroa ja Harri Sairialaa kenenkään muidenkaan panoksia väheksymättä. Itse melonnoissa suomalainen masters-melonta eli yli 35-vuotiaiden urheilu osoitti voivansa erinomaisesti. Tulokset puhuvat puolestaan. Suomen joukkue saavutti 38 urheilijalla yhteensä 27 kultamitalia, 23 hopeamitalia ja 10 pronssimitalia. Lisäksi Suomi sai miehistöissä, joissa mukana ulkomaisia melojia, 2 kultaa, 5 hopeaa ja 4 pronssia. Suomi kesti vertailun jopa masters-melonnan mahtimaihin Liettuaan ja Puolaan. Sarjat menevät niin, että viiden vuoden välein ikäluokat muodostavat omat sarjansa nuorimman sarjan ollessa 35-39 -vuotiaat ja vanhimman 85+-vuotiaat. Näin ollen on mielekästä jatkaa urheilu-uraansa oman ikäisten kanssa tasaisissa kilpailuissa, ja vanheneminen tuottaakin viiden vuoden välein uuden sarjan, jossa onkin yhtäkkiä nuorin. On vaikea nostaa esille yksittäisiä suomalaisia onnistujia, koska heitä oli niin paljon. Joka tapauksessa on hienoa nähdä, miten suomalaiset melojat taistelivat menestyksellä entisiä mm-mitalisteja ja olympiakävijöitä vastaan. Voidaankin todeta, että jokainen kisoihin osallistuja oli voittaja, joka osoitti paikkansa hienossa lajiyhteisössä. Lajikulttuurin kannalta erityisen mahtavaa on monien laji-ikonien, kuten Ilpo Niemisen ja Jyrki Hakalan, menestyksekkäät comebackit.