Maratonmelonta tänään

Maratonmelonta ei tarjoa kovinkaan usein yllätysvoittajia. Tämä vanha klisee tulee mieleen, kun seuraa, mitä lajissa tällä hetkellä maailmalla tapahtuu. Jos joku saavuttaa valtavan kunnon ja itseluottamuksen sekä menestystä, niin menestys poikii menestystä. Espanjan mestaruusmaratonin vei nimiinsä muuan Manuel Busto Fernandez. Mies, joka on muka jo lopettanut pari kertaa. Busto on kohonnut lajilegendan asemaan ja jopa asemaan, jossa on valta päättää, mitä tekee ja mihin osallistuu ohi Espanjan liiton herrojen ja valmentajien. Esimerkkinä käy viime vuoden MM-kotikisat Banyolesissa. Busto panttasi viimeiseen saakka päätöstään, osallistuuko vai ei. Manuel osallistui ja sai pettymyksekseen hopeaa, koska töpeksi viimeisellä kannolla. Kuriositeettina mainittakoon eräästä viime vuoden haastattelusta, jossa Bustolta kysyttiin, miksi et melo ratamatkoja, niin Busto sanoi niitä meloneensa nuorena ihan riittämiin ja saaneensa juniorien arvokisamitalinkin, mutta koska ei tahtonut päästä 1000 metrin time trialia alle 3.30 kuin myötätuuleen, hän päätti keskittyä jokimaratooneihin ja maratonmelontaan ylipäätään. Muutenkin Asturian Villaviciosassa, jossa hän asuu, on luonnollista meloa nimenomaan pitkän matkan kisoja. Niissä miehet punnitaan.
Kansainvälinen Kanoottiliitto on lanseerannut tälle vuodelle kansainvälisten jokimaratonien maailman cupin hiihdon pitkien matkojen maailman cupin malliin. Mukana on kuuluisia jokimaratoneja ympäri maailmaa. Esimerkkeinä käyvät mm. Dusi Etelä-Afrikassa, Rio Negro Argentiinassa, Devizes to Westminster Iso-Britanniassa, Descenso del Sella Espanjassa, Liffey-joen laskeutuminen Irlannissa, Krumlovsky maraton Tsekissä ja Murray-joen laskeutuminen Australiassa. Tällä hetkellä jaettua johtopaikkaa pitää, kukas muukaan kuin Manuel Busto.
Kauden ainut ns. ICF-maratonin maailman cup pidettiin juhannusviikonloppuna ensi vuoden MM-näyttämöllä Roomassa. Voittajaksi meloi viime vuoden maailmanmestari Benjamin Brown, jolla on selkeästi ainekset nousta lajin hallitsijaksi tällä hetkellä. Muut mitalit menivät Tsekin kokeneille sotaratsuille, Petr Jamborille ja Tomas Jezekille, jotka voittivat kaksikkokilpailun seuraavana päivänä. Jambor ja Jezek ovat nousseet välittömällä asenteella ja hurtilla huumorilla maratonmelontaväen suosikeiksi yli kansallisuusrajojen. Nähtäväksi jää, ketkä juhlivat Ranskan EM-melonnoissa. Brown, Jambor ja Jezek ovat vahvoilla, mihin sitten osallistuvatkin. Herroja kiinnostaa, viitsiikö Busto lähteä vielä kerran. Lajin piirissä huhutaan myös Bustoa ennen dominoineen Ivan Lawlerin paluusta. Lawler meloi keväällä valtavan ajan yhdessä Brownin kanssa Devizes to Westminster -maratonilla. Miehet saivat myös EM-paikan maan karsinnoissa. Lawler on pitänyt kunnostaan huolta ja harrastanut surf ski -melontaa 2001 päättyneen kansainvälisen maratonuransa jälkeen. Hän on myös seurannut ratamelontaa aitiopaikalta selostaessaan Eurosportilla melonnan arvokisoja. Vanha stara testasi 10km:n time trialin ja löi pöytään kadehdittavan 43 minuutin ajan neljällä käännöksellä. Jää nähtäväksi, palaako maestro vielä viivalle.